El tabaco y su impacto en la salud bucal

Una problemática prevenible desde la odontología

El consumo de tabaco, en cualquiera de sus formas -cigarrillos tradicionales, dispositivos electrónicos (vapeo) o tabaco sin humo- constituye uno de los principales factores de riesgo prevenibles para la salud bucal.

Como problemática prevenible desde la odontología, desde el Colegio de Odontólogos de la Provincia de Buenos Aires, Distrito IV consideramos fundamental concientizar a la población sobre las consecuencias que el tabaquismo produce en dientes, encías y tejidos de la cavidad oral, así como el rol clave del odontólogo en la detección temprana y la prevención.

¿Cómo afecta el tabaco a la boca?

Fumar y usar productos con nicotina genera daños directos y acumulativos en la cavidad oral. Entre los signos más frecuentes se observan:

Retracción de encía

Halitosis crónica

Manchas dentarias (amarillas o marrones)

Mayor presencia de caries

Movilidad dentaria

Cicatrización lenta luego de tratamientos odontológicos

A largo plazo, el consumo de tabaco se asocia con patologías severas como enfermedad periodontal avanzada y cáncer oral.

Enfermedad periodontal y pérdida ósea

El tabaco reduce el flujo sanguíneo hacia las encías debido a la vasoconstricción provocada por la nicotina. Esto disminuye el aporte de oxígeno y defensas, dificultando la cicatrización y favoreciendo infecciones.
Además:

Oculta el sangrado gingival, retrasando el diagnóstico temprano.

Aumenta la pérdida ósea alrededor de los dientes.

Debilita el sistema inmunológico, agravando la periodontitis.

Los fumadores presentan formas más severas y de peor pronóstico de enfermedad periodontal.

Caries, sequedad bucal y alteraciones del gusto

El tabaco disminuye la producción de saliva (xerostomía), que es un mecanismo natural de protección. La falta de saliva aumenta la acidez bucal, favorece la acumulación de placa bacteriana y eleva significativamente el riesgo de caries, incluso caries avanzadas que pueden derivar en infecciones, fracturas dentarias y pérdida de piezas.

Asimismo, se producen alteraciones del gusto y del olfato, afectando la calidad de vida del paciente.

Cáncer oral: una consecuencia grave

El consumo de tabaco es responsable de más del 80% de los casos de cáncer bucal, según datos de organismos de salud y estudios científicos.
Fumar aumenta entre 5 y 10 veces el riesgo de desarrollar cáncer de:

Labios

Lengua

Encías

Mejillas

Piso de boca

Faringe y laringe

El tabaco contiene más de 28 sustancias cancerígenas, y su acción prolongada genera lesiones precancerosas como la leucoplasia, que requieren control odontológico permanente.

Vapeo y tabaco sin humo

Los cigarrillos electrónicos no son inocuos. Se asocian con:

Mayor incidencia de caries

Enfermedad periodontal

Retracción gingival

Sensibilidad dental

Riesgo de traumatismos y quemaduras por fallas del dispositivo

El tabaco sin humo también incrementa el riesgo de cáncer oral, esofágico y pancreático, además de generar lesiones locales que pueden evolucionar a malignidad.

Impacto en los tratamientos odontológicos

El tabaquismo compromete seriamente el éxito de los tratamientos:

Mayor riesgo de alveolitis seca tras extracciones

Retraso en la cicatrización postquirúrgica

Menor tasa de éxito en implantes dentales

Mayor probabilidad de infecciones

Beneficios de dejar de fumar

Abandonar el consumo de tabaco produce mejoras progresivas:

Al año, mejora notablemente la salud gingival

Disminuye a la mitad el riesgo cardiovascula

A los cinco años, el riesgo de cáncer oral se reduce significativamente

Rol del odontólogo y recomendaciones

Desde la odontología, es clave:

Promover la cesación tabáquica

Realizar controles periódicos de la mucosa oral

Reforzar la higiene bucal y la hidratación

Educar al paciente sobre los riesgos del tabaco

El tabaco es un factor de riesgo determinante para múltiples patologías bucales graves, desde caries y enfermedad periodontal hasta cáncer oral. Su impacto afecta la calidad de vida de los pacientes y el éxito de los tratamientos odontológicos. La prevención, el diagnóstico temprano y el abandono del consumo son las herramientas más eficaces para proteger la salud bucal.

Desde el COPBA Distrito IV reafirmamos nuestro compromiso con la promoción de la salud, la educación preventiva y el rol activo del odontólogo en la lucha contra el tabaquismo.